现存很多恐龙化石典型的姿势是嘴大张，身段向后反折，手脚收缩，多年来令多多古生物学家颇为猜疑。有生物学家日前提出新说：这一姿势显示它们很可能因脑部危险和窒息而殒命，过程疾苦而漫长。

据美国《逐日科学》网站报路，美国加利福尼亚大学伯克利分校古生物博物馆馆长、综合生物学教授凯文·帕迪安和落基山博物馆辛西娅·？怂乖凇豆派镅А罚≒aleobiology）季刊上提出新概想：这一姿势显示这些恐龙死得很疾苦。  

帕迪安说，这一姿势在鼻祖鸟化石身上反映得很显著。鼻祖鸟生涯在约1.5亿年前，而“险些所有现存鼻祖鸟齐全标本都维持着这样一种姿势，头后仰，嘴巴大张，背部和尾巴向后弯折，手脚收缩”。

现实上，恐龙以及它们的“亲戚”蕴含翼龙、霸王龙及早期哺乳动物化石都是这一姿势。古生物学界原来的普遍诠释是，恐龙死于水中后，骸骨遭水流冲击成这一姿势。

帕迪安和？怂挂晕，恐龙可能因中枢神经系统受损而死，出现出这样一种殒命姿势。神经学者通常把它叫做“角弓反张”，由幼脑受损所致。幼脑掌管指挥部门肌肉活动，好比维持头部挺直的肌肉。当幼脑终场工作，这部门肌肉失去节造，就会全力拉直，使得头部和尾部向后弯折，嘴巴大张，手脚收缩。对人类和动物而言，幼脑危险的原因可能是窒息、脑膜炎、破感冒或中毒。所有“角弓反张”的恐龙化石都保留得极度无缺。这注明它们的尸体没有持久露出在野表，不然食腐动物很快会分化恐龙尸体。

帕迪安和？怂挂晕，某些“角弓反张”的动物有可能在火山发作时由于大量火山灰窒息殒命。而这一揣度与另一事实吻合：很多化石的发现地址就是火山灰沉积处。除此以表，它们的死因可能是疾病，例如脑部危险、严沉失血、不足维生素B1或中毒。

帕迪安还说，需氧量大的动物可能会死得比力疾苦。“角弓反张”姿势仅在恐龙、翼龙和哺乳动物身上出现，这些动物通常被以为新陈代谢比力旺盛，需氧量较大。